Сегодня «шведский стол» принят во всем мире. Корнями традиция уходит в восемнадцатый век. В то далекое время в скандинавских странах местные жители традиционно запасались впрок. Важно было обеспечить семью мясом и рыбой, другими продуктами, которые могли храниться продолжительное время. Потому что зимы в Швеции долгие и суровые.

В случае визита гостей, вся еда выставлялась на стол в огромных мисках. Гости угощались блюдами по своему вкусу. А хозяева освобождали себя от ненужных церемоний, чтобы не заставлять ждать посетителей, преодолевших длинную и утомительную дорогу. Изначально на «шведский стол» подавались холодные мясные и рыбные люда в большом количестве, вареные яйца и картофель.
«Шведский стол» по достоинству оценил мир. Что касается его происхождения, то некоторые исторические источники свидетельствуют, что в восемнадцатом веке эта технология широко применялась в русских трактирах. На общем столе в таверне были выставлены блюда в ассортименте. Посетители, заплатив фиксированную плату, получали доступ к этой провизии.
При этом о русских туристах, впервые увидевших «шведский стол» за рубежом, слагают анекдоты и пишут приколы, часто шутят по этому поводу. Одна такая история повествует о том, как группа новых русских посетила ресторан отеля и удобно расселась вокруг сервированного «шведского стола». Официант учтиво пояснил, что это – «шведский стол», на что услышал: мол, когда эти шведы придут, мы подвинемся или уйдем. Но шведы так и не появились.
Как бы то ни было, и кому бы не принадлежало открытие, в двадцатые годы подобная организация завтраков и обедов начала практиковаться во всех развитых странах. Правда, в нынешнем виде «шведский стол» представляет собой потребление пищи стоя и предполагает самообслуживание. Наибольшую популярность и признание этот метод получил в ресторанах и в гостиницах. «Шведский стол» удобен тем, что экономит время обслуживающего персонала, к тому же в полной мере дает клиентам представление о меню ресторана, позволяет оценить вкус блюд. Клиентов в «шведском столе» привлекает перспектива испробовать все и сразу – ведь объем порций не ограничен. Человеческий фактор непременно дает о себе знать: каждый участник «шведского стола» считает, что он заплатил меньше, чем съел. На самом деле изобилие блюд и великолепие «шведского стола» - хорошо продуманный маркетинговый ход. Ведь ни один владелец ресторана не станет работать себе в убыток.